Спасибо за советы.

> Хотя по прежнему не
> решается проблема bandwidth
> reduction (i.e.
> один запрос идёт на бекенд,
> остальные ждут появления
> ответа в
> кеше).

Реализация нативных busylock'ов для proxy_cache в nginx'е эту проблему тоже никак не решит.