Проблема решена. Для тех кому интересно: nginx не посылает запрос серверу, если расширение .png,.jpg.
Добавление следующей строки в nginx.conf
location ~ \.png$ {
proxy_pass http://mongrel;
}
посылает запрос, если расширение .png.
Более общий случай - использовать образец для url. В моем случае это выглядет так.
location ^~/insight/show_file/ {
proxy_pass http://mongrel;
}
Спасибо,
Ирина