> Но нет, оказывается проще оставить все как есть и постоянно всем
> объяснять, что заявленной в документации функцией пользоваться не
> следует...
Ого! Да это предъява! :)

А знаете, кто оплачивает разработку nginx? Правильно, Рамблер. Знаете,
почему nginx существует и развивается? Правильно - потому что он нужен
Рамблеру.

if в nginx есть потому, что он нужен Рамблеру. И остается в неизменном
костыльном виде - потому, что иначе поедет Рамблеровская конфигурация.
Это мои предположения, но - обоснованные, согласитесь.

А вот busy locks в nginx нет, и знаете, почему? При том, как
кеширование используется в Рамблере - они не нужны.

Короче - выкинуть if или изменить безболезненно - задача очень
сложная. И, да, проще оставить, как есть.