Удалось разобраться: проблема была в другом месте. Но за рекомендации спасибо. Использование отдельных лог-файлов очень может быть полезным для отладки, сам бы не додумался. Про break - считал, что встретив этот оператор nginx прерывает дальнейшую работу (т.е. не пойдёт проверять следующий location). Это не так?