Возможно, Вы и правы... А возможно ли это реализовать на уровне Nginx вместо правки PHP-кода?

Например, одни советуют добавить в секцию PHP файла конфигурации nginx следующие строки:

expires -1;
add_header Last-Modified $sent_http_Expires;

В результате чего заголовок Last-Modified появляется при обращении к PHP-скриптам (правда, не уверен, хорошая ли это идея).

Другие советуют добавить в секцию PHP эти строки:

if_modified_since off;
fastcgi_pass_header Last-Modified;

Но второй вариант не приводит к появлению заголовка Last-Modified.

Источник: http://sysadmins.ru/topic350366.html