Да, благодарю, я тоже дочитался до этого параметра.
Ещё заметил интересную особенность SSI в Nginx:

<!--#set var="item" value="$QUERY_STRING" -->

должно быть установлено в родительском shtml - только тогда оно актуально и для дочернего.
Если я пытаюсь установить переменную в дочернем подключаемом SHTML - получаю None.

В Апаче это не имеет значения, работает в обоих вариантах.