> А use case какой? С учётом характерных времён доступа по http -
> запрет кеширования даже на 1 секунду выглядит странно.

Есть смысл в кешировании с max-age=0, на страницах где недопустима задержка даже в 1 сек, в отображении актуальных данных, по этому есть смысл кешить, это нормальная практика, вот цифры.
Бекенд, генерит страницу за 0,8 сек, проведения ревалидации кеша на бекенде и ответ с кодом 304 занимает по времени 0.01 сек, разница как видите огромная.
Если средний rps не меньше хотя бы 10, тогда есть смысл в кешировании таких страниц с постоянной ревалидацией.

Если нет других способов заставить Nginx, кешировать как этого требует HTTP стандарты, тогда нужно оставить способ с X-Accel-Expires, даже если это баг :)