Разобрался. перекрывает эту локацию локация для fastcgi. Но судя по информации в интернете - это нормальный вид настроек для подключения к php-fpm. Как быть?
location ~ \.php$ {
include fastcgi_params;
fastcgi_index index.php;
fastcgi_pass 127.0.0.1:9023;
}