поменял alias на root, та же проблема осталась, к сожалению. Т.е. для
location /sample {
нужна обязательно папка sample, если её нет
то по урлу http://test.loc/sample отображается контент файла /var/www/test/index.php , а для http://test.loc/sample/index.php 404 not found.

Подскажите, пожалуйста, как по запросу http://test.loc/sample выполнять код из /var/www/test/index.php