В PHP под управлением Apache можно досрочно закрыть соединение, а затем продолжить выполнение скрипта в "фоновом" режиме, освободив при этом браузер пользователя: http://stackoverflow.com/questions/4806637/continue-processing-after-closing-connection.

Но если использовать Nginx между посетителем и Apache (кэширование не настроено), то такая схема не работает.

Возможно что-то сделать?