Да, это я понял, я так делаю в server_name. Я хотел не определить переменную на основе location а использовать уже существующую (т.е. значение которой присвоено выше).

Т.е. чтобы конструкция:

location /$subname/

при обработке запроса www1.site.ru/www1/ работала как:

location /www1/

при обработке запроса www2.site.ru/www2/ работала как:

location /www2/

и т.д.