думаю fail_timeout=0s не поможет

хоть и на втором бэкэнде очередь может быть пуста, но часть рубей работает и обрабатывает запросы...вот пример вывод passenger-status

----------- General information -----------
max = 14
count = 14
active = 12
inactive = 2
Waiting on global queue: 0

----------- Domains -----------
/home/pc/sites/pulscen/current:
PID: 13842 Sessions: 0 Processed: 25040 Uptime: 1h 59m 1s
PID: 13874 Sessions: 0 Processed: 24675 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13866 Sessions: 1 Processed: 24888 Uptime: 1h 58m 51s
PID: 13890 Sessions: 1 Processed: 24643 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13858 Sessions: 1 Processed: 24955 Uptime: 1h 58m 51s
PID: 13845 Sessions: 1 Processed: 24605 Uptime: 1h 58m 51s
PID: 13877 Sessions: 1 Processed: 24662 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13853 Sessions: 1 Processed: 24538 Uptime: 1h 58m 51s
PID: 13894 Sessions: 1 Processed: 25052 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13881 Sessions: 1 Processed: 25153 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13886 Sessions: 1 Processed: 25125 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13848 Sessions: 1 Processed: 24294 Uptime: 1h 58m 51s
PID: 13870 Sessions: 1 Processed: 25074 Uptime: 1h 58m 50s
PID: 13862 Sessions: 1 Processed: 25218 Uptime: 1h 58m 51s

есть Global queue - которая в данный момент пуста, и есть загруженные инстансы ruby, которые обрабатывают запросы(12), или ждут когда им чтото свалится(2).
Вот на одном бэкэнде global queue может вырасти до максимума, в то время как на другом будет в разы меньше.